La capitalización bursátil es el valor total de las acciones de una empresa que cotiza en bolsa. Se obtiene multiplicando el precio de cotización por el número de acciones en circulación.
Capitalización = Precio por acción × Número de acciones
Como el precio cambia constantemente, la capitalización también. Refleja lo que el conjunto de inversores está dispuesto a pagar hoy por toda la empresa, incluidas sus expectativas de crecimiento.
Se usa para clasificar las empresas por tamaño. Aunque los umbrales varían según la fuente, es habitual hablar de:
- Gran capitalización (large caps): las compañías más grandes, normalmente más estables y seguidas por los analistas.
- Mediana capitalización (mid caps).
- Pequeña capitalización (small caps): con más potencial de crecimiento, pero también más volátiles y menos líquidas.
La capitalización tiene un papel importante en la construcción de índices: muchos, como el S&P 500 o los índices mundiales, ponderan cada empresa por su capitalización, de modo que las más grandes pesan más. Al invertir en un ETF que replica uno de estos índices, tu dinero se reparte en esa misma proporción.
Conviene no confundir capitalización con valor real. Una empresa puede cotizar muy por encima o por debajo de lo que vale su negocio: para estimarlo se recurre a la valoración y a ratios como el PER. Tampoco incluye la deuda, que sí se suma en el llamado valor de empresa.
Ejemplo
Una empresa con 1.000 millones de acciones que cotizan a 50 € cada una tiene una capitalización bursátil de 50.000 millones de euros.